祭りだ、踊れ

●http://www.sponichi.co.jp/gamble/news/2008/12/24/20.html

　ファン投票１位馬（ウオッカ）の回避は５０年ぶり。たまたま今年だけとの見方もあろうが、昨年の年度代表馬アドマイヤムーンも有馬記念に向かわずに引退した。今年の有馬記念の結果次第では、年度代表馬は２年連続で有馬回避馬となる可能性も少なくない。そろそろ将来的な視野に立って有馬記念のあり方を考えるべき時期だろう。

▼危惧自体は分からなくもありません。しかし、競馬がギャンブルスポーツであり、興業という面が非常に大きいことを考えると、

日本で最も馬券が売れるレースは有馬記念。

このことがとりもなおさず「最高峰のレース」という意味であり、それが全てだ……という見解が一番素直ではないかと思います。

▼ちなみにその有馬記念、そして比較対象としてジャパンカップの、近年の売上額を表にまとめてみました。単位は億円。数字のソースはTARGET（JRA-VAN）のデータと産経のこの記事から。

年度	ＪＲＡ年間	ＪＣ勝ち馬	売上	占有率	有馬記念勝ち馬	売上	占有率
1995	37666	ランド	397	1.05%	マヤノトップガン	820	2.18%
1996	39862	シングスピール	323	0.81%	サクラローレル	875	2.20%
1997	40006	ピルサドスキー	325	0.81%	シルクジャスティス	781	1.95%
1998	38012	エルコンドルパサー	333	0.88%	グラスワンダー	750	1.97%
1999	36572	スペシャルウィーク	296	0.81%	グラスワンダー	733	2.00%
2000	34347	テイエムオペラオー	264	0.77%	テイエムオペラオー	584	1.70%
2001	32586	ジャングルポケット	253	0.78%	マンハッタンカフェ	512	1.57%
2002	31334	ファルブラヴ	217	0.69%	シンボリクリスエス	511	1.63%
2003	30103	タップダンスシチー	239	0.79%	シンボリクリスエス	516	1.71%
2004	29314	ゼンノロブロイ	219	0.75%	ゼンノロブロイ	516	1.76%
2005	28946	アルカセット	216	0.75%	ハーツクライ	499	1.72%
2006	28233	ディープインパクト	207	0.73%	ディープインパクト	440	1.56%
2007	27591	アドマイヤムーン	210	0.76%	マツリダゴッホ	452	1.64%
2008	？	スクリーンヒーロー	222	？	？	？	？

と、こんな感じ。ちなみに1999年と2000年の間に空白行があるのは、ＪＣの賞金が2000年から増額（１着本賞金13,200万円→25,000万円）されていることを示すためです。
　で、こうして見ると、少なくとも賞金増額によってＪＣの売上割合は変わらず、一方有馬の売上割合は（相関関係があるかどうかはともかく）2000年にガクンと下がり、その後はほぼ一定。これをどう判断するかは意見の分かれるところでしょうけど、とりあえず有馬記念に対するファンの支持は（ここ10年ほどは）目に見えては下がってはいない、というのが個人的な見解。一方、ＪＣの賞金増額にはあまり意味があったとは思えないところ。外国馬もファンもついてこないレース改革に意味があるのかね、と。
　スポニチの岡本記者が、この辺の数字を押さえた上で

最も１着賞金が高いのは有馬記念（１億８０００万円）ではなく、ジャパンＣ（２億５０００万円）だ。これにはジャパンＣの国際的な地位を高める狙いがあるが、今年の外国馬の最先着が９着というのは過去最低。狙い通りに有力馬が集まっていない現状では、さほど効果があるとは思えない。それなら、その賞金を有馬記念に回してはどうか。馬主や調教師は賞金の多寡でレース選択をするわけではないが、それでも有馬記念の地位回復にはつながるはずだ。有馬記念を名実ともに日本最高峰のレースに。

と提言しているのかどうかは不分明です。ただ、有馬云々以前にＪＣの「限界」が見えてきた現在、ＪＣに浪費している「無駄金」を他に回す（別に有馬の賞金でなくてもいいと思いますが）、という策自体はアリかもなぁ、とも。この辺もＪＣの立ち位置の捉え方次第ではありますが。

▼まぁ、それはともかく有馬記念です。ウオッカはおらずとも、ダスカがいて、マツリダがいて、スクリーンヒーローがいて、（これが引退レースの）サムソンがいる。なんとも心躍るメンバーではありませんか。今週ぐらいは小難しい話はＪＲＡの中の人に任せて、この暮れの大一番を楽しめばそれでいいんじゃないかな、とそう思います。